引起地壳物质组成、内部构造和地表形态不断形成和变化的作用。按产生的自然力可分为外力地质作用和内力地质作用。前者包括风化作用、剥蚀作用、搬运作用、沉积作用和成岩作用等；后者包括地震作用、岩浆作用、变质作用和构造运动等，是地壳发展中的主导作用。